Op 2 december 2025 maakte de organisatie Broeders van Liefde tijdens een radioshow met Michèle Cuvelier bekend dat de organisatie na meer dan 200 jaar verder gaat onder de vlag ‘Evara’. Deze naamswijziging is ook het moment waarop voorzitter Raf De Rycke vanaf 1 januari 2026 de fakkel doorgeeft aan zijn opvolgster, Cindy Franssen.

“De wijziging van naam is een sluitstuk van een transitie die de organisatie al lang doormaakt en een beginpunt van hopelijk 200 nieuwe jaren waarin we onze missie verder zetten: zorg en onderwijs organiseren voor iedereen, en in het bijzonder voor de meest kwetsbaren.”

Naamswijziging

In 2018 overwoog de organisatie een eerste keer om een naamswijziging door te voeren. De voorbije 2 jaar kwam dit in een stroomversnelling en werd het proces opgestart. “Er was een heel groot draagvlak bij onze medewerkers die zich enorm verbonden voelen met de missie die onveranderd blijft, maar minder en minder met de naam”, legt voorzitter Raf De Rycke uit. Anderhalf jaar en vele workshops, klankbordgroepen, bevragingen en gesprekken later, koos de organisatie voor de warm klinkende naam Evara.

En daar zitten vele betekenislagen in. “‘Evara’ is Sanskriet voor ‘geschenk’”, licht dagelijks bestuurder Koen Oosterlinck toe. “Ook al is de opdracht van veel medewerkers niet altijd eenvoudig, soms lastig en complex, toch zien we het als een voorrecht en een geschenk om samen in beweging te zijn met zij die ons het meest nodig hebben.” ‘Eva’ betekent dan weer ‘leven’ en omvat het streven om kwaliteit van leven te bieden voorbij de beperkingen of hindernissen waar mensen op botsen. En dan is er nog het Zweedse ‘vara’ wat ‘er zijn’ betekent. Het toont de bezielde en professionele aanwezigheid op soms cruciale momenten in het leven van zij die op Evara een beroep doen: leerlingen, patiënten, cliënten. “’Er zijn’ voor de psychiatrische patiënten, hun boeien breken en de psychiatrische zorg bieden die ze nodig hadden: zo is het in 1807 ook allemaal begonnen”, aldus regionale overste Luc Lemmens.

Voorzitterswissel

De naamswijziging is meteen de aanleiding voor voorzitter Raf De Rycke om op 1 januari de fakkel door te geven aan zijn opvolgster Cindy Franssen. “Ik wilde afscheid nemen op een moment dat juist aanvoelt, bij mezelf, bij de organisatie en bij mijn naasten. Ik heb veel vertrouwen in mijn opvolgster om de enorme maatschappelijke uitdagingen waar we als organisatie voor staan, mee aan te gaan”, aldus De Rycke.

Met opvolgster Cindy Franssen kiest de organisatie voor een nieuw gezicht, al was ze sinds begin 2025 al actief als onafhankelijk lid van het bestuursorgaan van de organisatie Broeders van Liefde. Als voormalig Europees parlementslid voor CD&V werkte ze bovendien al intensief op de thema’s gezondheid en welzijn, sociale rechtvaardigheid en gelijke kansen. Na 20 jaar politiek nam ze een sabbatjaar om te heroriënteren naar het werkveld.

“Ik zie mijn rol als voorzitter van Evara als een kans om mensen in kwetsbare posities een stem te geven. Vanuit sobere en authentieke ontmoetingen in het werkveld, vernieuwen en bruggen bouwen naar beleid en andere partners zodat zij écht volwaardig deel kunnen uitmaken van de maatschappij”,

– Cindy Franssen.